„Kritische Messe“ verfolgt den Bau einer riesigen Raumstation kurz über den Mond hinaus. (Illustration für Dutton / Pinguin Random House) Wenn Jeff Bezos einen Blaupause braucht, um eine Raumstation jenseits des Mondes mit Erz aus einem Asteroiden zu bauen, will er vielleicht mit „Kritische Messe“ ein neu erschienener sci-fi-Roman von Daniel Suarez .

Das 464-seitige Buch beschreibt detailliert, wie Unternehmer, Ingenieure und Astronauten einen von einem Asteroiden abgebauten Materialspeicher nutzen, um eine riesige, ringförmige Raumstation, ein raumbasiertes Sonnenenergiesystem, einen Massentreiber für die Bereitstellung von Ressourcen aus dem Mond und einen nuklear betriebenen Raumliner zu schaffen.

Um das Drama zu ergänzen, tun sie das alles inmitten einer globalen Klimakrise in den späten 2030er Jahren.

Der Aufbau von Raumausposten und die Bewegung der schweren Industrie außerhalb des Ärten, um die Umwelt unseres Heimatplaneten zu erhalten, ist ein übergeordnetes Thema in Bezos’ langfristiger Raumvision. „Wir wollen in den Raum gehen, um die Erde zu retten“, sagte er 2016. “Ich mag die ‘Plan B’ Idee nicht, dass wir in den Raum gehen wollen, so dass wir einen Backup-Planeten haben. … Das ist der beste Planet. Es gibt keinen Zweifel. Das ist die, die Sie schützen wollen. „

Suarez stimmt mit Bezos’ Einschätzung überein, aber nicht, weil der Milliardärgründer von Amazon und Blue Origin die Idee auftauchte. In der letzten Episode der Fiction Science Podcast, Suarez weist darauf hin, dass Princeton Physiker Gerard K. O’Neill, Bezos’ Raum Mentor, hatte die Idee zuerst .

„Dies ist die Idee, tiefen Raum zu setzen, indem wir unsere Biosphäre im freien Raum neu schaffen, im Gegensatz zu einem anderen Planeten“, sagt er.

Mit der „Kritischen Messe“ und den anderen Büchern in seiner Delta-V-Trilogie will Suarez tun, was O’Neills 1970er-Ära-Mix von Science Fiction und Tatsache, „Die Hohe Grenze“ für Jeff Bezos. Suarez will Menschen darüber nachdenken, wie eine raumbasierte Gesellschaft funktionieren könnte.

„Ich will, dass mehr Menschen, die nicht an Raum interessiert sind, sich für den Raum interessieren und erkennen, dass es direkte Auswirkungen auf ihr Leben hat, und es kann ihnen helfen.“ sagt er. „Um die Erde zu schützen, müssen wir, einige von uns, in den Raum gehen. Das ist wirklich das, was ich versuche, zu kommen: dass es keine verschwendete Anstrengung ist. Es ist kein Hobby, oder ein Milliardär Spaß Urlaub. Es kann so viel mehr sein. „

Es ist wichtig, an dieser Stelle zu betonen, dass “Kritische Messe” ein Roman ist, nicht ein Lehrbuch. Die Geschichte folgt auf eine Asteroiden-Mining-Expedition, die den Fokus von „Delta-V“, das erste Buch von Suarezs noch vollendeter Trilogie.

Die Expeditionsmannschaft läuft in Schwierigkeiten am Asteroiden Ryugu — was zufällig ein realer Raumrock, der von Japans robotischer Hayabusa 2 Raumschiff abgetastet wurde . Nur drei Astronauten sind in der Lage, zurückzukehren, und sie verschwenden keine Zeit, mit ihrem Support-Team an einem riskanten Plan zu arbeiten, zwei ihrer Crewmate zu retten, die auf einem Tief-Raum-Außenposten stecken.

Der Plan beinhaltet die Einrichtung einer neuen Art von Kryptowährung, basierend auf dem Wert der in-space-Ressourcen, die heimlich von Ryugu nach Erde-Mond L2 , eine Gravitationsbilanz kurz über den Mond hinaus. Material, das vom Asteroiden abgebaut wird, wird zunächst verwendet, um diese riesige Raumstation bei L2 durch additive Fertigung zu bauen und dann eine robotische Mondabbauoperation mit einem Massentreiber-Liefersystem .

Daniel Suarez. (Foto: © Steve Payne) Suarez stint nicht auf die Details, einschließlich wie schnell ein Massentreiber würde Blöcke von komprimiertem Mondmaterial slingen müssen, um sie nach L2 zu senden ( 2,38 Kilometer pro Sekunde . Er arbeitet auch in Bezug auf reale Technologien, die reine Science Fiction in O’Neills Tag waren.

Selbst Asteroidenbergbau ist nicht all das weit entfernt von einem Konzept: Vor einem Jahrzehnt, ein Seattle-area-Venture namens Planetary Resources sah aus, als ob es eine Chance hatte, die Technologie in eine Trillion-Dollar-Industrie zu verwandeln. Doch bis 2020 hatten die Asteroidenambitionen von Planetary Resources herausgeputzt , zusammen mit denen von einem anderen Unternehmen genannt Deep Space Industries .

Suarez argumentiert, dass diese Startups scheiterten meist, weil sie zu früh begannen — und zieht eine Parallele zu den dot-com Absturz von 2000 .

„Multibillion-dollar-Unternehmen gingen bankrott“, erinnert er sich. „In der Zeit sagten einige Pundits, dass das Internet vorbei war. Und wie wir wissen, war es nicht vorbei. Die größte Bühne war noch zu kommen. „

Ebenso sind Fortschritte in der Raumfahrttechnologie auf dem Weg, um die Rohrträume der Vergangenheit erlebbar zu machen, sagt Suarez.

„Also, die dringende Notwendigkeit, die brennende Sicherung des Klimawandels, zunehmender Konflikt, Artenauslöschung – all diese Dinge drücken uns, um zu versuchen, die Last der modernen Welt auf unserer Erde zu entlasten“, sagt er. „Um zu versuchen, die verschmutzenden und schweren Industrien in den Weltraum zu heben, neue Energie und Ressourcen zu nutzen, ohne den Planeten weiter zu beeinflussen. „

Suarez sagt, der Schlüssel zur Entriegelung von Raumressourcen ist die Entwicklung von Methoden für Insitu Ressourcennutzung oder ISRU. Es passiert so, dass Bezos’ Blue Origin Raum-Venture kürzlich einen erheblichen Fortschritt in der ISRU-Technologie angekündigt: ein Prozess namens Blue Alchemist die versprechen, Mondboden in Komponenten für Solarzellen zu verwandeln.

Raumbasierte Solarenergie ist eine weitere Schlüsseltechnologie: Wenn Forscher einen Weg für Raumschiffe entwickeln können, um die Energie von Sonnenlicht zu erfassen und sie sicher auf die Oberfläche der Erde oder des Mondes zu bestrahlen, könnte eine neue Energiegrenze öffnen. Es kommt also vor, dass die Technologie von akademischen Institutionen wie Caltech , von Unternehmen wie Nordrop Grumman , aus der Europäische Raumfahrtagentur und von US-Militär .

Noch eine andere Grenze muss mit der robotischen additiven Fertigung, ansonsten als 3D-Druck bekannt, zu tun. Es passiert so, dass Relativitätsraum wird gesetzt zu starten die weltweit erste 3D-gedruckte Rakete , während Unternehmen einschließlich Bothell, Wash.-basierte Tethers Unlimited sind 3D-Drucker und Recycler testen die für Null-G optimiert sind.

Die Tasche des Romans der technologischen Tricks umfasst auch CRISPR-fähige Genomchirurgie das Potenzial hat, Krebsfälle in die Remission bringen , und Cycler Raumschiff, die eine effizientere Weise bieten könnten, um die Nutzlasten und die Menschen an die Mond (oder Mars )

„Kritische Messe“ von Daniel Suarez. (Dutton / Pinguin Random House) Suarez ist gut aufgestellt, um über die Grenzen der Technologie zu schreiben — nicht nur dank seiner Hintergrund als Softwareentwickler und Systemberater, aber auch wegen der Forschung, die er für eine String von Techno-Thrillers geschrieben im Laufe der letzten Jahrzehnte und eine Hälfte.

„Ich habe einen ziemlich guten Ruf mit Wissenschaftlern und Ingenieuren und anderen Menschen – Innovatoren, Unternehmer, Menschen in Silicon Valley, Wall Street, Verteidigung, alle möglichen Orte, an denen ich mit Menschen sprechen und ihnen Fragen stellen könnte, wie Dinge funktionieren“, sagt er.

“Kritische Messe” und das Buch, das ihm vorausging, “Delta-V”, auch mit Tech-Titanen können Sie sofort als Stand-Ins für Elon Musk, Richard Branson und, ja, Jeff Bezos erkennen.

„Das sind Composites“, sagt Suarez. „Sie konkurrieren natürlich miteinander, und was dies geschaffen hat, ist fast ein Raumrennen, ähnlich dem zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten. Außer es ist buchstäblich Einzelpersonen, die es tun, was ich denke ist Fortschritt, aber es macht es sicherlich interessant. „

Suarez stellte die Ziffern auf Ihrem typischen Weltraum-Milliardär auf, um eine der zentralen Zeichen der Buchreihe namens Nathan Joyce zu schaffen.

„Ich wollte untersuchen, ob jemand etwas weiter gehen sollte und tatsächlich Menschen dazu schicken würde, etwas ganz gefährliches zu tun“, sagt Suarez. „Nicht ohne ihre Erlaubnis, sondern um mit den Arten von Menschen zu sprechen, die Berge klettern oder tief in Höhlen tauchen und ihr Leben riskieren, wirklich nur für den Nervenkitzel, oder für die Erfahrung davon, oder um die nächste Kurve zu sehen. „

Suarez weist darauf hin, dass die Bereitschaft, ein Abenteuer zu machen, mit eine genetische Variante, die als “Wanderlust Gene” bekannt ist — und er spekuliert, dass Entdecker auf der Raumgrenze möglicherweise wahrscheinlicher diese Variante besitzen.

„Es könnte eine evolutionäre Grundlage dafür geben, dass wir Gesellschaften haben, die sich niederlassen, und gelegentlich unter uns gibt es einige seltene wenige, die nicht zufrieden sind und den Rand finden müssen. Und das hilft uns, als Spezies zu wachsen und zu erweitern“, sagt er. „Ich glaube, sie sind immer noch unter uns. „

Heute können solche Risikoempfänger diesen Drang von die Basis springen , oder Rennwagen , oder fliegende Hochleistungsdüsen . Aber wenn die Raumgrenze beckons — vielleicht mit Hilfe von einem Milliardär wie Nathan Joyce oder Jeff Bezos — Suarez glaubt, dass sie den Anruf heed.

„Ihre Existenz ist unsere große Hoffnung“, sagt er. „Sie können helfen, diese Grenze zurück zu schieben. „

Website von Daniel Suarez gibt mehr Informationen über die “Kritische Messe” und die reale Wissenschaft dahinter.

Mein Co-Host für die Fiction Science Podcast ist Dominica Phetteplace, an preisgekrönter Schriftsteller Wer ist ein Absolvent der Clarion West Schriftsteller Werkstatt und lebt derzeit in Berkeley, Calif. Um mehr über Phetteplace zu erfahren, besuchen Sie ihre Website, DominicaPhetteplace.com .

Check-out die Originalversion dieses Artikels auf Cosmic Log für Bonus Leseempfehlungen von Suarez und dem Cosmic Log Used Book Club. Und bleiben für zukünftige Episoden der Fiction Science podcast über Anker , Apfel , Google , Overcast , Spot , Bruch , Taschen , Radio Public und Begründung .